「こんなに減っていたか」。袖ケ浦市の牧場で遮熱対策について取材した際、牧場主の渡辺雅憲さんが暑さの影響で減った搾乳量を目にしてつぶやいた一言だ。今年は７月と１０月の日本の月平均気温が、１８９８年の統計開始以来、史上最も高くなる記録的な暑さが続き、人間も動物も猛暑に振り回された１年だった。

　渡辺さんの牧場では６月初旬には一日に約２４００キロを搾乳できていたが、　・・・

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