レッサーパンダの知名度を全国的にアップさせた千葉市動物公園（同市若葉区）の風太。実は繁殖にも大きな功績をあげている。愛妻チィチィとの間には、子どもが１０匹誕生。今はひ孫の孫の世代も生まれている。“風太ファミリー”は死んだ個体を含めると８０匹を数え、国内外の動物園で種の保存に欠かせない存在となっている。

　レッサーパンダは主に、中国四川省やミャンマー北部の山林に生息しており、野生の生息数は約２５００匹～１万匹。山林の開発や、毛皮を目的にした密猟などが原因で減少しており、国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）が絶滅危惧種に指定している。

　種の保存は動物園に課された役割の一つ。国内の動物園では、園間で個体を貸し借りする「ブリーディングローン」を行い、血統を管理しながら繁殖に　・・・

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